Die gemeinsame Geschichte Frankreich und Preußens begann, als Ludwig der XIV. 1685 das Edikt von Nantes widerrief und damit nicht nur die Ausübung des reformierten Glaubens verbot, sondern auch die Pastoren des Landes verwies. Preußen nahm einen Großteil dieser Vertriebenen auf, die dann die Annäherung des Landes an die aufgeklärten europäischen Großmächte maßgeblich beförderten.

Dieses Buch unternimmt erstmals den Versuch, die verbindungs- und facettenreichen Geschichte Preußens und Frankreichs vom 16. Jahrhundert bis zum endgültigen Ende des preußischen Staates 1947 parallel zu erzählen und dabei die zentralen Einflüsse herauszuarbeiten, die die deutsche und französische Geschichte gleichermaßen geprägt haben.